¿Se confirmó la Vida Extraterrestre?

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¿No estamos solos? Científicos encuentran la "evidencia más sólida hasta ahora" de vida en otro planeta

Lo Esencial

Un equipo de científicos de la Universidad de Cambridge ha detectado lo que podría ser la prueba más contundente hasta el momento de vida en otro planeta. Usando el Telescopio Espacial James Webb, identificaron moléculas en la atmósfera del planeta K2-18b que, en la Tierra, solo son producidas por organismos vivos. Estas sustancias, llamadas dimetil sulfuro (DMS) y dimetil disulfuro (DMDS), se encuentran en concentraciones miles de veces superiores a las de nuestro planeta, lo que sugiere que, de confirmarse, este mundo podría estar "rebosante de vida". Wow. El profesor Nikku Madhusudhan, líder de la investigación, afirma que estos hallazgos podrían representar un punto de inflexión histórico en nuestra búsqueda de vida extraterrestre y que posiblemente podríamos confirmar definitivamente esta señal en apenas uno o dos años.

Los Detalles

K2-18b no es el vecino de al lado: se encuentra a 124 años luz de distancia, es decir, nada más 1.17 caudrillones de kilómetros. Para poner esto en perspectiva, años luz se refiere a la distancia que tardaríamos en recorrer si pudiéramos viajar a la velocidad de la luz (algo imposible según nuestro entendimiento de la física), o sea, tardaríamos 124 años en llegar viajando a la velocidad de la luz.

A pesar de la distancia, el James Webb es tan potente que puede analizar la composición química de la atmósfera del planeta a partir de la luz que pasa a través de ella. Y lo que ha encontrado es una locura: señales de moléculas que en nuestro planeta producen exclusivamente organismos vivos como el fitoplancton marino y ciertas bacterias.

La concentración de estos gases es lo que más llama la atención. El profesor Madhusudhan explicó que "la cantidad que estimamos de este gas en la atmósfera es miles de veces mayor que lo que tenemos en la Tierra", lo que apunta a que, si la asociación con la vida es real, "este planeta estaría rebosante de vida". Este nivel de actividad biológica nos diría que la vida no solo existe allá, sino que florece a una escala que haría parecer a la Tierra relativamente tranquila en comparación.

Este descubrimiento se basa en una detección anterior del mismo equipo hace 18 meses, pero con una certeza estadística mucho mayor. Han pasado de un nivel de confianza del 68% a un 99.7%. Pensaríamos que ya podemos cantarlo como hecho, pero este nivel todavía está por debajo del estándar de 99.99999% que la comunidad científica considera necesario para proclamar un descubrimiento oficial.

El planeta primo (se llama K2-18b pero está como feo así que se quedó primo) parece tener un enorme océano líquido, inferido por la ausencia de amoníaco en su atmósfera. La teoría es que el amoníaco está siendo absorbido por todo el agua que puede haber. Sin embargo, algunos científicos dan otras explicaciones, como un océano de roca fundida o que el planeta sea un mini gigante gaseoso sin superficie sólida.

La Chispita

Este es uno de esos momentos en que vale la pena pararse y entender la magnitud de lo que estamos presenciando. Durante miles de años, hemosvisto para arriba y preguntado: ¿estamos solos? Hoy, estamos más cerca que nunca de responder esa pregunta ancestral con un enorme "no".

Imagínense por un momento lo que significaría para nuestra especie confirmarlo definitivamente. De repente, seríamos parte de algo mucho más grande. Compartiríamos el universo con otros seres, con otras civilizaciones, otras historias, otras formas de entender la realidad. La vida, ese milagro que considerábamos único, ahora sería compartido.

Y ojo, porque si hay vida en K2-18b, un planeta a "solo" 124 años luz, ¿cuántos más mundos habitados existirán en nuestra galaxia? ¿Cuántas formas de vida, cuántas posibilidades, cuántas historias paralelas a la nuestra?

Estamos en el primer capítulo de una nueva era para la humanidad. Una era en la que ya no miraremos al cielo preguntándonos si hay alguien más ahí fuera, sino cómo son, qué historias tienen para contarnos y qué podríamos aprender de ellos. En los próximos años, es posible que miremos hacia atrás a este momento y lo reconozcamos como el punto en que el todo cambió para siempre.

Si las señales se confirman, prepárense para la crisis existencial colectiva más grande de la historia. La cantidad de nuevos paradigmas y futuros que se abren a nuestra especie serían muchos. 

Vivimos en una época increíble mi gente, donde podríamos ser la primera generación en confirmar que no estamos solos en este universo. Lo que viene después va más allá de mercados o industrias: viene un replanteamiento completo de lo que significa ser humano.

Y La Chispa 🔥 los acompañará todo el camino. ¡Vámonos!

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La ciencia se les fue de las manos esta: cuatro emprendedores han recaudado $1.5 millones para organizar carreras de espermatozoides donde los apostadores crypto pueden poner dinero a cuál nadador microscópico llegará primero a la meta. La primera competencia entre estudiantes de USC y UCLA se celebrará en el Hollywood Palladium este 25 de abril. Sus creadores argumentan que esto "motivará a los hombres a mejorar su salud reproductiva", pero seamos honestos, estamos convirtiendo la creación de vida en un espectáculo para que los degens de crypto se entretengan mientras beben cerveza. Como diría Ian Malcolm en Jurassic Park: "Estaban tan preocupados por si podían hacerlo que no se detuvieron a pensar si debían hacerlo".

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